Esordio fantastico in A2 del Sudtirol: battuta Reggio Emilia
Da stropicciarsi gli occhi. Scommettiamo che nessuno, degli oltre 800 spettatori (già il successo di pubblico è andato oltre le aspettative) accorsi al Palaresia per assistere allo storico debutto di una squadra altoatesina femminile in A2, avrebbe mai immaginato che sarebbe bastata un'ora e mezza scarsa al Volksbank Südtirol Neruda per travolgere la Crovegli Reggio Emilia. Un 3-0 con parziali che non ammettono repliche (a 19, 16 e 19), ma che forse non rispecchiano il reale andamento del match, vissuto sempre sul filo dell'equilibrio fino a quelli che una volta erano i time out tecnici: 8-7 nel primo e nel secondo set, 16-14 nel secondo e nel terzo set.
In tutti e tre i parziali però Bolzano ha cambiato decisamente marcia nel momento decisivo, trascinata da un servizio ficcante (7 ace e tanta sofferenza procurata alla ricezione emiliana) e da una Papa letteralmente inarrestabile: 14 attacchi, 5 aces e 2 muri. Ma i voti alti riguardano indistintamente tutta la squadra di coach Fabio Bonafede, dalla sapiente regia di Cumino alle giocate imprevedibili di McNeal, dall'altro martello Porzio che si è esaltata anche in difesa e ricezione (il trascorso da libero in A1 si è visto tutto), fondamentali interpretati alla perfezione anche dal libero Medaglioni.
Al centro ha retto alla perfezione la diga formata dalla capitana Menghi ma una nota particolare la merita Sara Bertolini: la 22enne bolzanina, prodotto al 100% di casa Neruda, è stata chiamata in campo in una situazione per nulla facile, sul 9-8 del primo set quando ha dovuto sostituire la scavigliata Francesca Gentili. Per nulla intimorita, ha sfoderato grinta da veterana mettendo giù 6 palloni e 2 muri.
Da segnalare che prima dell'incontro la capitana altoatesina Sara Menghi ha consegnato alla capitana ospite Silvia Belfiore un mazzo di fiori come ricordo dello scomparso patron emiliano, Walter Crovegli. Ma ecco la cronaca.
Primo set. Si parte con i sestetti annunciati. Giusto per la cronaca, segnaliamo il primo punto dell'incontro (Colarusso per l'1-0) e il primo della A2 per Bolzano, firmato da Papa che poi serve l'ace del 2-1. Il primo muro del match vale il 6-6 ed è di Assirelli, che replica subito dopo per il vantaggio ospite: 6-7, e sarà anche l'ultimo. Sul 9-8 si scaviglia Gentili ed esordisce in A2 Bertolini, Sul 12-11 sale in cattedra Papa (due attacchi e un muro) e Bolzano vola 16-11, Reggio risale fino al 17-15 ma poi un fallo di posizione e uno in palleggio scavano il solco: 21-15. McNeal firma la palla set (24-19), chiude un muro di Sara Menghi.
Secondo set. Le ospiti tornano in campo rabbiose: 2-5. Un muro Menghi riporta sotto Bolzano (4-5), Papa firma il primo pari (7-7) con un attacco e poi il secondo (12-12) con un ace, Porzio sigla invece il primo vantaggio altoatesino (14-13) del secondo parziale. Volksbank Südtirol a + 3 con un muro Cumino (17-14), poi sul 19-16 va a servire Menghi e nel campo delle emiliane calano le nebbie padane: Papa mette giù tre palloni, Bertolini mura per il 24-16 e anche per il 25-16.
Terzo set. Ancora frastornate dall'uno-due, le ospiti vanno subito sotto 5-0 (con due ace di Cumino). Bolzano viaggia a distanza di sicurezza fino al 14-10, Cirilli riporta sotto le sue con un muro e un attacco (14-13) ma è un fuoco di paglia. Papa allunga per il 21-16, Mc Neal si procura la palla match (24-19), la palla che regala i primi tre punti alla storia del Volksbank Südtirol è un ace devastante di Valeria Papa.
Coach Fabio Bonafede: "Una prestazione straordinaria, così come il pubblico che oggi è venuto numeroso e caloroso a sostenerci. Nemmeno nei sogni più belli avremmo immaginato questo scenario. È il frutto del lavoro di questi tre mesi, in cui non avevamo ancora provato la vera tensione della partita con i punti in palio. Godiamoci questo momento, rimanendo però consapevoli che la strada è lunghissima e che ogni domenica ci aspettano sfide nuove".
La palleggiatrice Maria Luisa Cumino: "Sapevamo che Reggio Emilia era una squadra alla nostra portata perché in amichevole avevamo tenuto testa. Però giocare per i punti è un'altra cosa, e non ci saremmo aspettati un successo così netto. Abbiamo dimostrato di avere carattere e determinazione, il lavoro paga e si è visto anche con l'ingresso di Sara Bertolini che si è comportata ottimamente. Siamo un bel gruppo, ora non montiamoci la testa e continuiamo a lavorare".
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