Ben Hardy, l'eroe di Bassano

Un finale al cardiopalma degno dei migliori thriller, con un duello all'ultima palla tra Shittu e Hardy, ha deciso a favore della Brillrover Südtirol il durissimo match in casa dell'Armet Bassano, che ormai pregustava il quarto tie-break di fila. Siamo sul 22-22 del quarto set, con gli ospiti avanti due set a uno. Il beniamino di casa Steven Shittu, dopo due parziali da dimenticare (6 punti e altrettanti errori), si è "risvegliato" e sta trascinando l'Armet verso il quinto set: il belga mette giù due palle di fila (portando a 11 il suo bottino nel quarto set) che valgono il 24-22. La prima palla set viene annullata da un diagonale stretto di Lirutti, sulla seconda Bassano ha la possibilità di attaccare e lo fa, come previsto, con Shittu. La prima linea bolzanina lo attende con un muro a tre, Shittu cerca la parallela ma Hardy lo sta aspettando e chiude un muro nel metro: 24-24. Lirutti serve senza forzare, ancora Shittu attacca ma il muro ospite tocca e sulla rigiocata Hardy trova il mani e fuori che significa palla match per la Brillrover. Lirutti non forza nemmeno la seconda battuta, Masini serve ancora Shittu e come in un film già visto la sua bordata si spegne sulle braccia unite di Ben Hardy.
Finisce quindi con l'esultanza della Brillover, che rafforza la terza posizione in classifica grazie alle sconfitte di Cagliari e Santa Croce, mentre Bassano continua a navigare in zone non consone ad una squadra che ha dimostrato, soprattutto nel primo e nell'ultimo set, di poter giocare a ritmi elevati. Nella prima frazione infatti il team di Moretti subisce la grinta dell'Armet, che recupera il gap iniziale (1-3, 4-6) e si porta sul 14-12. Due errori di Kunda proiettano ancora avanti gli ospiti (17-15), che però sbagliano troppe battute (8 nel set) e così Bassano - con due muri di Shittu - vola sul 21-18. Bolzano risale a meno uno (21-22) con un muro di Costantini ma è l'Armet a chiudere grazie ad un servizio in rete di Lirutti.
Nei parziali centrali la musica cambia decisamente. Bassano cala di ritmo, la Brillrover non sbaglia praticamente nulla (solo un errore in attacco) e dopo il 14-14 va in fuga con un turno devastante di Negrao, che firma anche un ace su Contreras (entrato un'azione prima al posto di Dalla Libera) ed esce dalla zona di servizio sul 21-14. Lo stesso brasiliano sigla l'ultimo punto. La terza frazione è praticamente identica. La Brillrover parte bene (4-1, 8-3) e amministra il vantaggio senza affanno (17-11). Dopo una breve pausa (17-14) gli altoatesini ripartono (22-17), si portano in dirittura con due muri di Negrao e Costantini (24-18) e tagliano il traguardo con un attacco out di Dal Molin.
Nel quarto set, come detto, Shittu ritrova potenza a precisione e dopo un tentativo di fuga della Brillrover (12-9 da 8-9 con Monopoli efficace anche in battuta flottante) accompagna Bassano fino al 22-22, cui segue il finale mozzafiato già descritto. Da segnalare il caloroso tifo della ventina di sostenitori altoatesini, giunti a Bassano con un pullman messo a disposizione dal presidente Dalfovo, che ha tenuto testa all'altrettanto sportivo e caloroso tifo dei circa 1.500 spettatori di casa.