Un'Itas nervi saldi e concentrazione espugna Cuneo al 5° set

La serie di semifinale nella parte alta del tabellone di Linkem Cup Play Off Scudetto 2013 si apre subito nel segno dell’Itas Diatec Trentino. A undici giorni dalla conclusione del quarto di finale con Vibo Valentia, i Campioni del Mondo - testa di serie numero uno – hanno dimostrato di non aver perso assolutamente il carattere dei giorni migliori, vincendo questa sera al Pala Bre Banca per 3-2 sui padroni di casa di Cuneo in gara 2.
Successo importantissimo perché indirizza ulteriormente la serie verso i gialloblù, che ora conducono per 2-0 (l’1-0 è arrivato d’ufficio grazie al miglior piazzamento in classifica) e già domenica, in occasione di gara 3, avranno quindi la prima di tre occasioni per conquistare l’accesso alla finale in caso di vittoria al PalaTrento. Violare l’impianto piemontese è stata però davvero un’impresa titanica, ottenuta solo ai vantaggi del quinto set e dopo aver annullato tre match ball agli avversari prima di sfruttare l’unica occasione avuta. Decisiva la classe ed il cuore dell’intero gruppo gialloblù; solo in questa maniera si poteva d’altronde raddrizzare una sfida che dopo un buon primo set, vinto d’autorità, si era messa decisamente male e sui binari graditi a Cuneo fra secondo e terzo parziale. L’Itas Diatec Trentino ha avuto il merito di non mollare mai la presa e di mettere in atto un’incredibile rimonta che si spiega solo in parte guardando i 18 punti di Stokr (best scorer trentino con il 57% a rete e due muri), dall’82% in primo tempo di Djuric e dalla verve nei momenti decisivi di Juantorena (cresciuto alla distanza) o Birarelli, autore di tre ace e quattro muri, l’ultimo decisivo per chiudere sul 18-16. Al di là delle statistiche c’è stato molto di più e i numeri non possono raccontarlo.
La cronaca di gara 2. Gli starting players non regalano sorprese: sia Stoytchev sia Piazza, come è naturale che sia, gettano nella mischia le formazioni tipo con Rossi preferito nel ruolo di centrale a Sokolov nella metà campo piemontese e quindi col bulgaro che ricopre la diagonale principale assieme a Grbic. Proprio un ace del centrale Bre Banca su Juantorena ed un errore in attacco di Kaziyski spingono i padroni di casa al primo vero vantaggio (4-6); lo stesso Matey mura Sokolov (punto numero 4.000 in maglia gialloblù) e Juantorena realizza un ace: 8-7. Dopo il primo time out tecnico il divario aumenta grazie al muro di Birarelli e Stokr (11-8, time out Piazza), ma Cuneo è in partita e trova la parità già sul 12-12 grazie ad un ace di Sokolov e a un block vincente di Wijsmans sullo stesso opposto ceco. La nuova accelerazione gialloblù porta la firma di Kaziyski (punto a rete su Grbic per il 19-17) e di Djuric, che ferma la pipe di Ngapeth per il nuovo +3 (21-18). Il finale di parziale è quindi assolutamente controllato con il capitano che firma anche due punti in battuta e il centrale greco che si esalta di nuovo a muro per il 25-19 che manda le squadre al cambio di campo.
Cuneo prova a reagire in avvio di secondo parziale con Ngapeth, ma il suo iniziale 4-6 viene trasformato dai gialloblù in 8-6 grazie ad un parziale di 4-0 firmato da Stokr e Birarelli. Piazza allora decide di inserire Antonov al posto di Sokolov e la sua squadra proprio con il bulgaro riparte, prima impattando sul 10-10 e poi mettendo la freccia sull’11-13 grazie ad un ace sempre di Tzetzo. Il time out di Stoytchev è propizio perché poi i suoi ragazzi ritrovano smalto in attacco ed in battuta con Kaziyski passando a condurre sul 16-14 grazie ad un mini parziale di 4-1. Ci pensa Sokolov, ancora lui, ricucire la parità con i suoi attacchi (20-20). Un contestatissimo mani out non visto da Pasquali in favore di Kaziyski offre il break di vantaggio per Cuneo (21-23) che però non ne approfitta; si fa annullare tre palle set (25-25), ma poi alla quinta ha ragione degli ospiti grazie ad un muro di Wijsmans su Juantorena per il 27-29.

L’Itas Diatec Trentino accusa il colpo ed in avvio di terzo parziale subisce subito un break pesantissimo con Juantorena e Kaziyski in difficoltà a rete e Kohut scatenato dalla linea dei nove metri: 4-8. La situazione non migliora quando Stoytchev avvicenda Kaziyski con Lanza; è sempre Ngapeth a fare la differenza fra attacchi, muro e battuta, tant’è vero che Cuneo allunga ulteriormente (6-13, 7-14, 8-16). Birarelli e Juantorena provano a rialzare la testa (11-16, time out Piazza) ma è solo un sussulto perché poi ancora Kohut col servizio (due ace consecutivi) ristabilisce le distanze (11-19) e dilaga nel finale con i colpi di Sokolov: 25-13 con Stoytchev che ha approfittato degli ultimi scambi per inserire anche Sintini, Uchikov e Chrtiansky.
Dopo il black out totale, di nuovo fiducia al sestetto tipo nella metà campo gialloblù con Stokr subito in palla per siglare l’iniziale 8-7 trentino. Kaziyski allarga il margine (+3, 10-7) ma Cuneo è sempre viva e con Grbic sugli scudi trova la parità già sul 14-14 (ricostruita di Wijsmans). Si lotta quindi sul punto a punto sino al 16-16, poi Birarelli affonda il colpo in battuta (tre punti diretti su Ngapeth) per il 20-16. E’ lo spunto che porta di fatto al tie break la sfida perché poi ci pensa Stokr a difendere il vantaggio per il 25-20 finale, propiziato da un altro errore, stavolta in attacco, del francese.
Il quinto set è vibrante, Cuneo passa avanti sul 5-3 ma viene ripresa sul 9-9 da Djuric. Si lotta punto a punto con continui capovolgimenti di fronte; Trento annulla tre palle match (una anche grazie al video check) e poi chiude il conto sul 18-16 con Birarelli.
“E’ un risultato importantissimo ottenuto anche con un po’ di fortuna, come in occasione dell’ultimo punto, ma pure con molto merito e mi riferisco soprattutto al carattere sfoderato nel momento più difficile – ha commentato al termine della partita odierna Radostin Stoytchev – . Non posso però dire che siamo stati più bravi di Cuneo perché alla fine hanno deciso solo alcuni episodi; l’utilizzo del video check, che ha fatto pienamente quello che erano le aspettative delle vigilia togliendo i dubbi dalle palle più difficili, ha avuto sicuramente il suo peso. Nel terzo set abbiamo sicuramente subito il contraccolpo psicologico della sconfitta del parziale precedente, che a mio modo di vedere dovevamo chiudere a nostro favore. Sull’1-2 ci siamo però detti che potevamo vincere anche non giocando benissimo ma tenendo sempre la testa sulla partita e così è stato. Adesso però ci aspetta un’altra battaglia domenica”.
I Campioni del Mondo rientreranno a Trento già nella notte e da venerdì sera inizieranno a preparare gara 3 della serie, in programma domenica 14 alle ore 17.30 al PalaTrento.