Questa sera a Lubiana penultimo impegno della main phase
La CEV Champions League torna a far parlare di sé questa settimana con il quinto turno della Main Phase, il primo del 2024. Mercoledì 10 gennaio, in Slovenia, la Trentino Itas disputerà il terzo ed ultimo impegno in trasferta della Pool B, ospite dell’ACH Volley Ljubljana. Fischio d’inizio programmato per le ore 18 italiane nell’impianto di gioco denominato Sportna Dvorana Tivoli.
Già certi della qualificazione alla fase finale del torneo con due turni d’anticipo rispetto alla naturale conclusione della fase a gironi, i Campioni d’Italia affrontano il secondo impegno esterno del 2024, con l’obiettivo di blindare il primo posto in classifica che occupano sin dalla prima giornata. Per riuscirci servirà conquistare almeno un altro punto, tenendo conto che i gialloblù vantano due vittorie e sei lunghezze di vantaggio rispetto alle prime inseguitrici Tours e Rzeszow. Il traguardo sarebbe particolarmente importante, perché consentirebbe a Trento di qualificarsi direttamente ai quarti di finale, evitando il doppio turno degli ottavi (30 gennaio - 8 febbraio) che viene giocato dalle cinque seconde e della migliore terza della fase a gironi.
«Il periodo molto intenso che stiamo vivendo in questa parte specifica della nostra stagione ci ricorda quanto sia importante saperci focalizzare sui diversi obiettivi che portiamo avanti di pari passo. Ora arriva il momento di rivolgere tutte le nostre attenzioni alla Champions League. – ha sottolineato l’allenatore Fabio Soli alla vigilia dell’incontro - In Slovenia scenderemo in campo per esprimerci con qualità, in modo da provare a chiudere quanto prima il discorso legato al primato definitivo nel girone. Nonostante la classifica possa suggerire altro, ritengo che quella di mercoledì sia una partita insidiosa, perché ci troveremo a giocare su un campo caldo e contro una squadra che potrà esprimersi in maniera sciolta, non essendo più in corsa per la qualificazione. Dovremo quindi rimanere molto concentrati e proseguire con continuità nella nostra azione. Lo vogliamo noi, ma ce lo impone anche il regolamento del torneo che porta alla definizione del tabellone finale; servirà il massimo impegno».
Il tecnico della Trentino Itas dovrà fare a meno solo dell’opposto Gabriele Nelli, rimasto a Trento per svolgere lavoro differenziato, che verrà rimpiazzato nella lista dei quattordici giocatori da consegnare alle CEV da Davide Brignach, pari ruolo classe 2004 in forza al settore giovanile e all’UniTrento Volley in Serie B.
Gli avversari
Quella che si giocherà mercoledì sera sarà l’ultima partita casalinga della quindicesima partecipazione assoluta dell’ACH Volley Ljubljana alla Champions League. Come già accaduto nella precedente stagione, la corsa dei campioni di Slovenia si fermerà alla fase a gironi, dove sino ad ora non ha ancora ottenuto un solo punto in classifica, perdendo tutte le quattro gare giocate. Il club della capitale, che conta ben diciannove titoli nazionali e quattordici coppe di Slovenia, vanta comunque una buona tradizione in campo internazionale, avendo già conquistato tredici Mevza Cup (il trofeo internazionale mitteleuropeo) ed una Top Teams Cup, vinta nel 2007 battendo in finale Modena al PalaPanini. Il miglior risultato ottenuto in Champions League resta quindi quello della stagione 2009/2010, in cui centrò l’accesso alla Final Four, classificandosi poi quarta. Il match di mercoledì sarà il primo del 2024 per gli arancioblù, che non sono più scesi in campo dal 23 dicembre scorso; proprio quel successo per 3-2 sul Calcit ha consentito di appaiare in testa alla classifica a quota 38 punti proprio la formazione sconfitta, sin lì autentica dominatrice della stagione in patria. Rispetto alla gara d’ andata l’unico volto nuovo dovrebbe essere quello del libero coreano Song, tesserato a dicembre; il titolare resta comunque l’ex Ravenna Kovacic.
La rosa dell’ACH Volley Ljubljana: 1. Primoz Mejal (p), 3. Jost Krzic (c), 5. Alen Sket (s), 6. Nejc Najdic (p), 8. Luka Marovt (s), 9. Klemen Sen (s), 11. Daniel Koncilja (c), 13. Jani Kovacic (l), 14. Nikola Gjorgiev (o), 15. Jaka Sesek (o), 16. Jan Pokersnik (s), 17. Matic Videcnik (c), 44. Mingenun Song (l). Allenatore Radonvan Gacic.
